L’année 2024 s’achève bientôt pour SpaceX, après le lancement impressionnant de plus de 125 fusées sur les 148 missions planifiées. Durant cette période, la société spatiale d’Elon Musk s’est principalement concentrée sur le déploiement de la Falcon 9 pour envoyer des satellites Starlink en orbite basse, tout en réalisant deux lancements de Starship sur Super Heavy et trois missions avec Starship seul. Avec une cadence de lancement moyenne de 2,8 jours, SpaceX espère atteindre un rythme de 2,48 jours d’ici la fin de l’année, marquant ainsi une avancée significative.
SpaceX a profondément évolué, notamment sur le site de Boca Chica, où la production de Starship et de lanceurs lourds a posé des défis logistiques majeurs. En parallèle, la société est devenue un allié crucial pour la NASA et le gouvernement américain dans leurs ambitions spatiales, surpassant des concurrents comme Blue Origin. Le programme Artemis, qui vise à ramener des astronautes sur la Lune et à établir une base lunaire, dépend de SpaceX.
Mais au-delà des réalisations de 2024, l’année 2025 s’annonce spectaculaire pour SpaceX. De nouvelles missions captivantes seront lancées, mettant en vedette Starship et son booster Super Heavy ainsi qu’une mission lunaire de Falcon 9 prévue au début de l’année, sans oublier le prototype d’atterrisseur lunaire qui sera révélé.
Toutes les deux semaines : un lancement de Starship
Pour l’année 2025, SpaceX vise un objectif audacieux : réaliser 25 lancements de Starship, soit une moyenne d’un lancement toutes les deux semaines. En 2024, SpaceX n’a lancé que deux Starship montés sur Super Heavy et trois Starship seuls. L’année prochaine, les investissements dans cette fusée impressionnante se traduiront par des missions régulières et spectaculaires.
Pour atteindre cet exploit, SpaceX compte agrandir son site de production à Boca Chica, un projet intitulé Gigabay. Cet agrandissement vise à améliorer la cadence de production jusqu’à un Starship toutes les 8 heures. Les lancements de 2024 ont déjà montré les défis logistiques, mais SpaceX semble prêt à relever ce nouveau défi.
11 janvier : SpaceX va devoir confirmer le rattrapage du booster
Le septième vol du couple Starship/Super Heavy est programmé pour le 11 janvier prochain. Cette mission est cruciale, car elle doit démontrer la capacité de SpaceX à récupérer le booster. Lors du sixième vol, la manœuvre de récupération avait été abandonnée pour se concentrer sur une autre opération. Ce nouveau vol devra prouver que l’ensemble peut être récupéré sans dommage.
Le sixième vol avait été suivi par des invités de marque, dont l’ancien président Donald Trump. Pour cette nouvelle tentative, SpaceX espère perfectionner le processus, réduisant les risques d’incendie observés lors d’essais précédents.
Fin janvier : SpaceX retourne sur la Lune
SpaceX continue de collaborer avec la NASA sur le programme CLPS, une plateforme pour préparer le retour d’astronautes sur la Lune dans le cadre du projet Artemis. Fin janvier, un lancement est prévu avec Firefly Aerospace pour transporter le module « Blue Ghost » vers notre satellite naturel, marquant ainsi une nouvelle avancée dans l’exploration spatiale.
Cette mission s’inscrit dans la continuité des efforts de SpaceX pour marquer le retour des États-Unis sur la scène lunaire, après une précédente mission réussie en 2024.
Mars 2024 : un transfert de carburant en orbite entre deux Starship
En mars, SpaceX prévoit de réaliser un transfert de carburant en orbite entre deux Starship. Cette opération est cruciale pour le programme Artemis, car les futures citernes spatiales joueront un rôle clé dans la logistique des voyages lunaires, notamment pour l’atterrisseur lunaire.
Cette mission testera la technologie d’amarrage et la capacité de Starship à effectuer des manœuvres complexes en orbite, posant ainsi les bases des futures missions lunaires.
Premier semestre 2025 : rattrapage de Starship par la tour de lancement
Pour une mission prévue au premier semestre 2025, SpaceX envisage de rattraper un Starship avec la tour de lancement après un tour complet de la Terre. Ce scénario exigeant nécessiterait une autorisation spéciale pour le survol du territoire américain, en raison des critères de sécurité stricts.
SpaceX travaille activement sur cette opération, préparant le Starship pour être saisi par la tour « Mechazilla ». Cette mission pourrait marquer une étape majeure dans le développement et la fiabilité de Starship en tant que système de lancement réutilisable.
Septembre 2025 : premier aperçu de Starship HLS, l’atterrisseur lunaire
SpaceX dévoilera son atterrisseur lunaire, Starship HLS, en 2025. Ce vaisseau jouera un rôle clé dans la mission Artemis 3, prévue pour 2026, où il permettra aux astronautes de vivre et de travailler sur la Lune pendant six jours.
Les rendus 3D laissent entrevoir un vaisseau innovant, et SpaceX devrait présenter le prototype à l’échelle réelle d’ici septembre. Ce projet suscite une grande excitation, et les équipes travaillent intensément pour respecter ce jalon crucial.
Cette image nous offre un aperçu du futur intérieur de Starship HLS, avec ses aménagements prévus pour les astronautes. Depuis le Texas, l’homme photographié avec un verre de soda nous confirme les plans d’aménagement de la cabine de vie. On y trouve quatre lits et un espace dédié aux toilettes, ainsi qu’un poste de pilotage inspiré du Crew Dragon. SpaceX prévoit de présenter son atterrisseur lunaire d’ici septembre pour être prêt pour le vol d’essai d’Artemis 3.
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