Le départ inattendu de Carlos Tavares de la tête du groupe automobile Stellantis secoue l’industrie. Avec ses quinze marques iconiques, le mastodonte est actuellement en pleine tourmente, ayant récemment renoncé à son ambitieux projet de marge opérationnelle à deux chiffres pour l’année.
Stellantis vient de faire une annonce fracassante : le Conseil d’administration, le dimanche 1er décembre, a accepté la démission immédiate de Carlos Tavares, directeur général. Ce retrait soudain intervient juste un mois après que Tavares ait annoncé sa retraite prochaine. Le parcours au sein du troisième plus grand groupe automobile mondial, issu de la fusion entre PSA et FCA en 2020, s’est donc abrégé de manière inattendue. À 66 ans, Tavares devait initialement poursuivre sa mission encore un an de plus, mais des divergences stratégiques ont accéléré son départ.
« Le succès de Stellantis repose depuis le début sur une parfaite harmonie entre ses actionnaires, le Conseil d’administration, et le CEO. Néanmoins, récemment, certaines divergences de vue ont surgi, conduisant à la décision prise aujourd’hui », a déclaré Henri de Castries, un administrateur indépendant de Stellantis depuis 2021. John Elkann, Président de Stellantis, a exprimé sa gratitude en soulignant le rôle clé de Tavares dans la création et le succès de Stellantis : « Nous remercions Carlos Tavares pour son dévouement et son leadership, ainsi que pour les redressements réussis de PSA et d’Opel ».
Pour faire face à cette transition, Stellantis fonctionnera avec un comité exécutif provisoire, dirigé par John Elkann. Une précision cruciale a été apportée : le processus de nomination d’un nouveau CEO permanent est en bonne voie et devrait aboutir d’ici le premier semestre 2025, après le vote d’un comité spécial du Conseil d’administration. Cette démarche est essentielle, car le groupe fait face à une situation économique tendue, à l’approche de la clôture de son exercice annuel, sans espoir de réaliser ses objectifs de marge opérationnelle.
Un mois décisif pour Carlos Tavares : à Rennes avec Stellantis
Il y a à peine une semaine, Carlos Tavares était sur le terrain en Bretagne, alors que Stellantis finalisait l’installation des équipements pour un nouveau modèle sur la plateforme STLA-Medium. Cependant, cette visite s’accompagnait de la confirmation que la production de la dernière Citroën « made in France » serait assurée, au moins jusqu’en 2028. Laurent Valy, délégué syndical de la CFDT à Rennes, s’était déjà plaint d’un « important décalage dans la stratégie du groupe ».
Tavares, répondant aux critiques syndicales sur France Bleu, avait encouragé les employés à se concentrer sur leurs tâches, déclarant : « Les salariés sont engagés dans la réussite de ce modèle d’une modernité et d’un confort remarquables. Merci à eux pour leur transformation du site », tout en affirmant qu’il n’y avait « pas d’inquiétudes » à avoir.
Stellantis en période de transition : le défi à relever
Lors de l’annonce initiale du départ de Tavares, prévue pour 2026, Stellantis avait indiqué qu’il était naturel pour un conseil d’administration d’anticiper la succession à un poste aussi stratégique. À cette époque, Tavares avait admis que le groupe affrontait des défis signifiants, évoquant une « période de transition très chahutée ».
Carlos Tavares : Itinéraire d’un leader de l’automobile
Avant de se hisser à la tête d’un géant de l’automobile avec des marques présentes mondialement, Carlos Tavares a traversé plusieurs étapes marquantes dans sa carrière, contribuant à façonner l’industrie automobile française et européenne.
- 1981 : Carlos Tavares débute sa carrière chez Renault en tant qu’ingénieur d’essais.
- 2005 : Il devient responsable de Nissan pour la région « Amériques ».
- 2011 : Il est nommé numéro deux de Carlos Ghosn chez Renault.
- 1er avril 2014 : Après sa démission de Renault-Nissan, il rejoint le groupe PSA et fait de DS Automobiles une marque indépendante.
- 16 janvier 2021 : Carlos Tavares devient le premier directeur général de Stellantis, fusion entre PSA et FCA.
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