Un nouveau chapitre s’ouvre dans la bataille des semi-conducteurs entre les États-Unis et la Chine. En cette date clé du 2 décembre 2024, Washington annonce un renforcement de ses restrictions sur l’exportation de semi-conducteurs et d’équipements de fabrication vers la Chine, marquant ainsi une nouvelle étape dans cette confrontation technologique intense.
Des « mesures de contrôle sans précédent»? Ce 2 décembre, les États-Unis ont intensifié pour la troisième fois, depuis octobre 2022, la régulation des exportations de semi-conducteurs vers la Chine. Selon des sources fiables, 140 entreprises chinoises supplémentaires, y compris des mastodontes comme Huawei et Semiconductor Manufacturing International Corporation, seront inscrites sur la « liste noire » américaine. Ces firmes ne pourront plus exporter certains semi-conducteurs ni les équipements associés en Chine.
La secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, a qualifié ces nouvelles mesures de « révolutionnaires et radicales» :
« Ce sont les mesures de contrôle les plus restrictives jamais mises en place par les États-Unis pour limiter la capacité de la Chine à produire des puces de pointe, essentielles à sa modernisation militaire », a-t-elle déclaré lors d’une conférence.
Concrètement, les nouvelles restrictions visent, au-delà des 140 entreprises chinoises explicitement mentionnées, toutes les sociétés qui souhaitent exporter :
- des puces à mémoire à large bande passante (HBM), cruciales pour le développement d’outils d’intelligence artificielle,
- 24 outils de fabrication de puces et trois logiciels de conception de semi-conducteurs,
- des équipements de fabrication de puces fabriqués à Singapour, en Malaisie, en Israël, en Corée du Sud et à Taïwan.
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Restrictions sur les semi-conducteurs : Impact sur les entreprises internationales
Ce renforcement des règles devrait affecter non seulement les entreprises américaines de semi-conducteurs, mais également celles situées dans certains pays alliés des États-Unis. Chaque fois qu’une technologie américaine est utilisée même partiellement dans le processus de fabrication d’un semi-conducteur, les restrictions américaines obligent les entreprises américaines et les sociétés étrangères implantées dans des pays alliés à obtenir une autorisation d’exportation (licence) de l’administration américaine.
Cette licence est systématiquement refusée lorsqu’il s’agit d’une entreprise chinoise ou d’un produit concerné par les restrictions d’exportation américaines.
Selon des informations récentes, les nouvelles restrictions concernant les fabricants d’équipements de semi-conducteurs ne s’appliqueraient pas au Japon et aux Pays-Bas. Ces deux pays, abritant les géants ASML et Tokyo Electron, auraient déjà intégré des restrictions similaires dans leur législation après de longues négociations.
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Contexte politique : Une manœuvre stratégique avant le retour de Donald Trump
Depuis octobre 2022 et de nouveau en octobre 2023, les États-Unis ont exploité leurs règles d’exportation pour freiner le progrès technologique de la Chine. Ce troisième durcissement survient à quelques semaines du retour au pouvoir de Donald Trump, qui devrait continuer dans la lignée des restrictions imposées par l’administration Biden.
Durant ces deux années, Washington a cherché à couper l’accès de la Chine aux semi-conducteurs afin d’empêcher le développement d’applications militaires ou de menaces potentielles pour la sécurité nationale des États-Unis, dans un contexte de rivalité technologique croissante. De son côté, la Chine tente de réduire sa dépendance aux technologies étrangères en développant sa propre industrie de semi-conducteurs.
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En réaction à ces nouvelles mesures, Lin Jian, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, a déclaré que ce comportement nuisait à l’ordre économique mondial et perturbait les chaînes d’approvisionnement globales.
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