La Chine fait sensation avec son projet de développement d’un avion de chasse bombardier de cinquième ou sixième génération. Une récente démonstration en vol a captivé l’attention mondiale, révélant des prototypes semblables au F-117 Nightwalk américain.
La montée en puissance aérospatiale de la Chine n’est plus à démontrer. Deux prototypes d’avions de chasse furtifs ont été filmés le jeudi 26 décembre, confirmant l’avancement du projet visant à obtenir une nouvelle génération d’avions de chasse bombardiers invisibles au radar. En parallèle, la Chine développe également un chasseur polyvalent J-35A pour concurrencer les F-22 Raptor et F-35 Lightning II.
— Justin Bronk (@Justin_Br0nk) December 26, 2024
— OedoSoldier (@OedoSoldier) December 26, 2024
Justin Bronk, expert en puissance aérienne au sein du groupe de réflexion britannique RUSI, a partagé avec Business Insider que c’est « fascinant que l’Armée de l’air de l’Armée populaire de libération/Parti communiste chinois ait choisi de faire voler ce prototype à la lumière du jour ». Cependant, il considère ces prototypes comme étant de cinquième génération, probablement liés au projet de bombardier/chasseur d’attaque régional J/H-XX.
And now finally also some clearer images of SAC’s 6th gen fighter prototype/demonstrator pic.twitter.com/4gQgwmyMVl
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Some more better-resolution images of CAC‘s 6th generation fighter prototype/demonstrator pic.twitter.com/FzQFyCg7AA
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Les deux prototypes observés présentent des conceptions divergentes. Le premier, sans stabilisateurs verticaux et doté de grandes ailes, évoque le F-117 Nightwalk de l’Armée américaine des années 1980. Ce prototype chinois est le fruit de la Chengdu Aerospace Corporation, tandis que le second, conçu par la Shenyang Aircraft Corporation, offre une autre vision de la sixième génération de bombardiers furtifs chinois. Ces deux prototypes pourraient être en concurrence pour un contrat avec Pékin.
Comparé aux modèles américains, le prototype de Chengdu Aerospace Corporation est équipé de trois réacteurs. Prévu pour effectuer son premier vol en 2025, il devrait être intégré à la flotte chinoise en 2030, embarquant des systèmes d’assistance au pilotage innovants pour compenser le manque de maniabilité dû à l’absence de stabilisateurs verticaux.
J-36 confirmed https://t.co/RnibjYmmJW pic.twitter.com/PsP12OovIl
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Les médias locaux évoquent le nom « J-36 » pour le chasseur de Chengdu Aircraft Corporation, l’intégrant potentiellement dans la famille des JH-XX chinois. Le prototype de Shenyang Aircraft Corporation reste plus mystérieux, avec des images récentes datant d’un vol antérieur, et suscite des questions sur son rôle avec ses deux moteurs et sa taille compacte.
Le vol du prototype de CAC, caractérisé par sa forme en diamant et l’absence de stabilisateur vertical, a été escorté par un autre chasseur, un J-20, potentiellement une nouvelle configuration « J-20S » jamais confirmée auparavant. Le choix de la date du 26 décembre pour le dévoilement fait écho au premier vol du J-20, marquant l’anniversaire de Mao Zedong, fondateur du Parti communiste chinois.
La sixième génération de chasseurs chinois : Que nous réserve Pékin ?
Le gouvernement chinois n’a pas encore fait d’annonce officielle, mais ne semble pas indifférent à la diffusion de ces images sur le web. Si ces modèles appartiennent à une sixième génération de chasseurs, la Chine devra démontrer leurs capacités polyvalentes, symbolisant une avancée ultime en supériorité aérienne.
Aux États-Unis, l’Armée mise sur le programme NGAD (Next Generation Air Dominance) pour développer un chasseur de sixième génération. Cependant, le projet a été mis en pause en novembre et décembre pour une révision budgétaire.
Lockheed Martin et Boeing sont en lice pour un contrat lucratif, mais pour des raisons économiques, l’Armée américaine explore l’extension de l’utilisation du B-21 Raider, déjà en production, malgré ses limitations en capacités air-air et en systèmes de défense.
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