Google dégaine une carte maîtresse dans les négociations européennes concernant les droits voisins : le moteur de recherche affirme que la valeur des extraits d’articles qu’il reprend dans ses résultats est… quasi nulle.
Entre novembre 2024 et janvier 2025, Google a conduit une étude de grande envergure dans huit pays européens. Pour 1 % des utilisateurs, les résultats liés à des articles de presse ont été masqués. Cela inclut les extraits, aperçus, liens enrichis, et même les résultats provenant de sites de presse reconnus pour les droits voisins.
Google et la presse : un duo indispensable ?
L’article 15 de la directive européenne sur le droit d’auteur, adopté en 2019, introduit un droit voisin pour les éditeurs de presse. Cette législation impose aux plateformes telles que Google News ou Discover de négocier des licences pour afficher des extraits d’articles de presse, allant au-delà de simples liens ou mots courts.
Au terme de l’expérimentation, plus de 13 000 domaines de presse ont été exclus pour les utilisateurs concernés, dans des pays comme l’Italie, l’Espagne, la Pologne, les Pays-Bas, la Belgique, la Grèce, le Danemark et la Croatie. La France, initialement prévue, a été retirée suite à une décision de justice. L’objectif était de déterminer si l’absence de contenu de presse affectait l’utilisation des services Google et ses revenus publicitaires, le nerf de la guerre.
Impact des contenus de presse sur les services Google
Les résultats de l’étude montrent que la suppression de ces liens n’a pas provoqué de chute significative du trafic ou des revenus publicitaires pour Google. Dans Search, aucune baisse de revenus n’a été constatée ; elle s’élève à 2 % dans Discover, et il n’y a eu aucun impact statistiquement significatif sur les autres services en ligne de Google. En termes d’usage, la baisse s’est limitée à moins de 1 %.
Les implications pour les éditeurs de presse
Ces résultats renforcent la position de Google dans les discussions sur les droits voisins : le géant de la recherche pourrait se passer des liens vers la presse en ligne, contrairement à celle-ci, qui a un besoin vital de figurer dans les résultats de recherche de Google. Cela ne signifie pas que ces contenus n’ont aucune valeur pour les utilisateurs ou la société en général.
Google réaffirme néanmoins son engagement envers l’écosystème de l’information en pleine transformation numérique. Le géant du web promet de continuer à collaborer avec les éditeurs pour les aider à atteindre leur public dans un monde où les technologies évoluent rapidement.
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