Amazon fait face à des turbulences avec son ambitieux projet Kuiper, qui vise à concurrencer Starlink sur le marché des satellites internet. Alors qu’Amazon espère devenir un pilier des télécommunications spatiales, la production de ses satellites connaît des retards importants, des lancements sont reportés, et l’approbation du régulateur américain, désormais influencé par Elon Musk, s’annonce difficile.
Le Projet Kuiper d’Amazon : Un Saut Vers l’Avenir
Le projet Kuiper est censé propulser Amazon sur le devant de la scène des télécommunications spatiales. En octobre 2023, les premiers tests ont été un franc succès. Pourtant, la mise en œuvre à grande échelle est plus complexe qu’anticipé. Selon des rapports, un an après le démarrage de la production près de Seattle, Amazon n’a produit que quelques satellites, bien loin des 1 600 nécessaires pour la mi-2026.
Amazon en Retard sur son Calendrier de Production
La cadence de production chez Amazon est préoccupante, avec une moyenne d’un satellite par jour. Ce rythme est insuffisant pour respecter l’engagement pris avec la FCC, le régulateur des télécommunications aux États-Unis, qui prévoit que la moitié des 3 236 satellites soient en orbite prochainement. Bien qu’un report soit envisageable, les conditions actuelles rendent cette démarche plus complexe.
L’influence d’Elon Musk, qui dirige également SpaceX et donc Starlink, se fait sentir. Il conseille le gouvernement américain sur des décisions stratégiques et a un poids sur la FCC, où une figure pro-Musk joue un rôle clé. Ce contexte politique complique davantage la situation pour Amazon.
Défis Politiques et Techniques pour Amazon
Malgré ces obstacles, les analystes pensent qu’Amazon obtiendra probablement le feu vert de la FCC pour un report. Cependant, les défis techniques persistent, notamment en raison de pièces défectueuses fournies par des sous-traitants. Amazon vise à produire cinq satellites par jour grâce à une production continue, incluant des équipes de nuit. En comparaison, Starlink produit déjà six satellites par jour à Redmond, une performance atteinte après plusieurs années d’efforts.
Amazon espérait lancer un premier lot de 27 satellites le 9 avril, mais un report au 28 avril a été nécessaire à cause de mauvaises conditions météorologiques. Bien que le géant du e-commerce ait réservé des lancements avec divers prestataires, y compris ArianeGroup, Blue Origin, ULA, et même SpaceX, tous les lanceurs ne sont pas prêts, ce qui ralentit encore le programme. Amazon peut cependant utiliser ces retards comme argument pour sa demande de report.
Malgré les vents contraires, l’optimisme reste de mise. «Notre objectif principal est de livrer le service aux clients d’ici la fin de l’année», a déclaré un porte-parole d’Amazon. Le chemin reste semé d’embûches, mais avec une détermination renouvelée, Amazon espère atteindre ses objectifs.
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