Qualcomm se lance dans une bataille juridique contre Arm auprès de plusieurs agences antitrust internationales.
Depuis plusieurs mois, une tension palpable règne entre Qualcomm et Arm concernant les licences technologiques liées à Nuvia, une start-up que Qualcomm a intégrée en 2021. Les innovations de Nuvia ont permis de développer les cœurs CPU Oryon qui équipent les puces Snapdragon (Snapdragon X Series et Snapdragon 8 Elite). Bien que Qualcomm ait remporté une première bataille judiciaire contre Arm en décembre dernier, la société britannique a choisi de faire appel. Parallèlement, Arm a engagé des procédures antitrust en Europe, aux États-Unis et en Corée du Sud.
Cette offensive de Qualcomm a été relayée par plusieurs médias, révélant que la société accuse Arm Holdings d’abuser de sa position dominante pour limiter l’accès aux technologies essentielles et altérer les conditions de licence.
Qualcomm intensifie sa lutte sur plusieurs fronts
Selon les accusations, Qualcomm affirme qu’Arm privilégie ses CSS (compute subsystems), des sous-systèmes de calcul prêts à l’emploi, au détriment des licences pour les technologies fondamentales. Cette stratégie obligerait les clients à opter pour des designs CSS, limitant leur liberté dans la conception de puces personnalisées.
Les plaintes déposées par Qualcomm précisent qu’Arm « restreint l’accès à des technologies essentielles et modifie les conditions de licence pour favoriser ses propres activités dans le domaine des puces ».
La réponse d’Arm face aux accusations
Arm réfute catégoriquement ces allégations, qualifiant cette initiative de manœuvre de distraction dans le cadre du conflit commercial qui l’oppose à Qualcomm. Un représentant d’Arm a déclaré : « Arm reste focalisée sur l’innovation, la promotion de la concurrence, et le respect des engagements contractuels. Toute accusation de comportement anticoncurrentiel n’est qu’une tentative désespérée de Qualcomm pour détourner l’attention des véritables enjeux et renforcer sa position concurrentielle. Arm est confiante quant à l’issue favorable de ce différend ».
Arm se prépare à répondre formellement à la plainte déposée en Europe et a également rencontré les autorités de la FTC à Washington ainsi que les régulateurs sud-coréens, bien que le résultat de ces discussions reste inconnu. Une chose est certaine, la rivalité entre Qualcomm et Arm est loin de s’apaiser.
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